初夏の食卓を彩る！5月下旬～6月初旬に食べたい日本の旬野菜ガイド

日差しが日に日に力強さを増し、爽やかな風が心地よい季節。暦の上では初夏を迎え、自然界は生命力に満ち溢れています。この時期、日本の食卓を豊かに彩ってくれるのが、太陽の恵みをたっぷりと浴びて育った「旬」の野菜たちです。今回は、5月下旬から6月初旬という、まさに今が一番美味しい時期を迎える野菜たちにスポットを当て、その魅力や美味しい食べ方をご紹介します。

「旬」ってなんだろう？ – 日本の食文化と季節の恵み

日本料理の世界で古くから大切にされてきた「旬（しゅん）」という言葉。皆さんも一度は耳にしたことがあるのではないでしょうか。旬とは、野菜や果物、魚などの食材が、一年で最も美味しく、栄養価が高まり、そして市場に豊富に出回る時期のことを指します ¹。

この時期の食材は、香り高く、味わい深く、そして私たちの体に必要な栄養をたっぷりと含んでいます。旬のものをいただくことは、単に美味しいものを食べるというだけでなく、自然のサイクルに寄り添い、季節の移ろいを五感で感じ、そして昔ながらの知恵に基づいた健康的な食生活を送るという、日本人が大切にしてきた価値観を体現する行為でもあるのです ²。例えば、夏野菜には体を冷やす効果があるといった伝統的な考え方も、この旬の考え方と深く結びついています ²。

旬の野菜を選ぶメリットはたくさんあります。まず、何といってもその時期ならではの最高の美味しさを堪能できること ¹。そして、栄養価が最も高まっているため、効率よく体に必要な成分を摂取できること ²。さらに、収穫量が多いため、比較的手頃な価格で手に入れやすいのも嬉しいポイントです ²。

5月下旬～6月初旬は野菜の宝庫！ – 春から夏へのバトンタッチ

5月下旬から6月初旬にかけては、日本の気候が春から夏へと移り変わる、まさに季節の変わり目です。日照時間はぐっと長くなり、気温も上昇。この恵まれた環境が、野菜たちを生き生きと育て上げ、それぞれ特有の風味や食感、豊かな栄養を蓄えさせます ³。

この時期は、春の名残を感じさせる野菜と、これから本格的なシーズンを迎える夏野菜の両方を楽しむことができる、いわば「美味しいとこどり」の季節。春の繊細な味わいと、夏の力強い風味のハーモニーを食卓で楽しめる、またとないチャンスなのです。

初夏を味わう！注目の旬野菜たち

それでは、具体的にどんな野菜たちが私たちを待っているのでしょうか？ ここからは、5月下旬から6月初旬に旬を迎える代表的な野菜を、その特徴やおすすめの食べ方とともにご紹介していきます。

果菜類 – 夏の太陽を浴びて輝く、みずみずしい恵み

太陽の光をたっぷり浴びて育つ果菜類は、その名の通り、果実を食用とする野菜たち。鮮やかな色合いとジューシーな味わいで、夏の訪れを告げてくれます。

• キュウリ (Kyūri)
  シャキシャキとした食感と爽やかな風味が魅力のキュウリは、5月から6月にかけて旬を迎えます。その成分の95%以上が水分で、カリウムを豊富に含んでいるため、暑い季節の水分補給や体温調節にも役立ちます 4。特に初夏に出回るものは皮が柔らかく、みずみずしさが際立っています。表面のトゲがしっかりしているものが新鮮な証拠 6。サラダや酢の物、浅漬けなど、生で食べるのはもちろん、炒め物や和え物にしても美味しい万能野菜です。
• トマト (Tomato)
  夏野菜の代表格であるトマトも、6月頃から美味しいものが出始め、本格的な旬へと向かっていきます 4。この時期のトマトは、夏の盛りのものとはまた違った、フレッシュで爽やかな酸味と甘みのバランスが楽しめます 3。トマトの鮮やかな赤色の素であるリコピンは、抗酸化作用が高いことで知られ、美容や健康維持にも嬉しい成分です 4。冷やしてそのままかぶりつくのはもちろん、サラダやマリネ、パスタソースなど、料理の幅を広げてくれます。
• ナス (Nasu)
  とろけるような食感と、じゅわっと広がる旨味がたまらないナス。初夏から秋にかけて長く楽しめますが、6月はその旬の真っ只中です 4。特にこの時期に味わえる「初ナス」は、皮が驚くほど柔らかく、果肉も緻密でみずみずしいと珍重されています 3。焼きナスや煮浸し、揚げ浸しなど、シンプルな調理法でその素材の良さを存分に味わいたいですね。
• アマトウガラシ (Amatōgarashi) (シシトウ、伏見唐辛子など)
  シシトウや伏見唐辛子に代表されるアマトウガラシ類も、5月から6月にかけて旬を迎えます 3。ピーマンも6月頃から収穫が盛んになります 4。鮮やかな緑色が食卓に彩りを添え、特有の風味と、品種によってはほんのりとした甘みやピリッとした辛味がアクセントになります。サッと焼いて醤油をかけたり、天ぷらにしたり、炒め物に加えたりと、手軽に初夏の風味を楽しめます。
• オクラ (Okura)
  独特のネバネバとした食感が特徴のオクラも、5月から6月が旬です 3。この粘り成分には栄養が豊富に含まれており、夏バテ防止にも良いとされています 6。さっと茹でて刻み、おかか醤油で和えたり、サラダやスープ、和え物に加えたりと、手軽に調理できるのも魅力です。
• ズッキーニ (Zukkīni)
  見た目はキュウリに似ていますが、実はカボチャの仲間であるズッキーニ。6月頃から本格的な旬を迎えます 6。淡白な味わいでクセがなく、油との相性が抜群。グリルやソテー、炒め物はもちろん、ラタトゥイユなどの煮込み料理やカレーの具材としても活躍します。低カロリーでありながら、カリウムなどを比較的多く含んでいるのも嬉しいポイントです 7。

葉茎菜類 – 鮮やかな緑が目に美味しい、シャキシャキ野菜

葉や茎の部分を味わう葉茎菜類も、この時期に旬の盛りを迎えます。柔らかさや香りの良さが特徴で、食卓に爽やかな風を運んでくれます。

• アスパラガス (Asuparagasu)
  春から初夏にかけて旬を迎えるアスパラガスは、5月から6月がまさに最盛期 3。この時期のアスパラガスは成長が旺盛で、なんと1日に10cmも伸びることがあるほど生命力に溢れています 4。私たちがよく目にするグリーンアスパラガスのほか、土を盛って日光を遮断して育てるホワイトアスパラガスや、アントシアニンを含む紫アスパラガスなど、品種によって異なる風味や食感が楽しめます 8。北海道栗山町産の「朝どれ濃厚グリーンアスパラ」のように、産地や鮮度にこだわったものは格別の味わいです 8。グリルやソテー、茹でてサラダや和え物、天ぷらなど、シンプルな調理でその甘みとシャキシャキとした食感を堪能しましょう。
• キャベツ (Kyabetsu) & レタス (Retasu)
  キャベツやレタスは、品種改良や栽培技術の進歩により、一年を通して手に入りますが、やはり旬の時期のものは格別です。3月から5月頃に出回る春キャベツは葉が柔らかく甘みがあるのが特徴で 9、5月下旬でもその美味しさを楽しめます。また、夏場には冷涼な高地で栽培される高原キャベツや高原レタスが出回ります 6。レタスも4月から5月が春物の旬とされています 5。この時期に選ぶなら、生で食べるのに向いた、柔らかく瑞々しいものがおすすめです。
• クレソン (Kureson)
  ピリッとした辛味と爽やかな香りが特徴のクレソンも、5月から6月が旬です 3。肉料理の付け合わせやサラダ、サンドイッチ、スープなどに用いられ、料理に爽やかなアクセントを加えてくれます。
• ニラ (Nira)
  独特の強い香りと風味を持つニラも、5月から6月にかけて旬を迎えます 3。餃子やレバニラ炒め、卵とじ、おひたし、味噌汁の具など、スタミナをつけたい時にもぴったりの野菜です。
• シロナ (Shirona) (大阪しろ菜)
  「なにわの伝統野菜」の一つである大阪しろ菜は、5月末ごろまで収穫が可能です 3。クセがなく柔らかい食感が特徴で、おひたしや和え物、漬物、汁物などに適しています。こうした地域に根差した伝統野菜の旬を味わうのも、食の楽しみの一つですね。

豆類 – さやの中で育つ、初夏の小さな宝石

さやの中で可愛らしい実を育む豆類も、この時期に旬を迎える代表的な野菜です。

• ソラマメ (Soramame)
  空に向かってさやがつくことからその名がついたと言われるソラマメは、5月から6月にかけて旬を迎える、初夏の味覚の代表格です 3。ほっくりとした食感と豆本来の濃厚な風味は格別。ただし、「旬は3日」と言われるほど鮮度が落ちやすいため 6、購入後はすぐに調理するのが美味しく食べるコツです。さやごと焼いてホクホクの食感を楽しんだり、シンプルに塩茹でにするのが定番の食べ方。河内一寸そらまめのような伝統的な品種も存在します 8。
• エダマメ (Edamame)
  夏の風物詩、ビールの最高のお供であるエダマメも、早いものでは5月から6月にかけて市場に出回り始めます 3。本格的な旬は夏ですが、この時期に味わう「初物」のエダマメは、また格別の美味しさがあります。
• グリーンピース (Gurīnpīsu) / サヤエンドウ (Sayaendō)
  鮮やかな緑色が美しいグリーンピースやサヤエンドウも、この時期に旬を迎えます 3。ウスイエンドウ（実エンドウの一種）も5月・6月が旬とされています 3。グリーンピースは豆ご飯やスープに、サヤエンドウはシャキシャキとした食感を活かして炒め物やおひたし、味噌汁の具として、その甘みと食感を楽しみましょう。

根菜類 & 鱗茎類 – 大地の滋養を蓄えた、滋味深い味わい

土の中でじっくりと育つ根菜類や、タマネギやニンニクなどの鱗茎類の中にも、この時期に特別な味わいを見せるものがあります。

• 新ジャガイモ (Shin-Jagaimo)
  5月から6月にかけて旬を迎える新ジャガイモは、普段私たちが食べているジャガイモとは一味も二味も違います 6。完熟前に収穫されるため、皮が非常に薄く、手でこするだけでむけるほど。水分を多く含み、肉質は柔らかく、デリケートな風味が特徴です 9。また、一般的なジャガイモに比べてビタミンCを2～4倍多く含むとされ、栄養価の面でも注目されています 9。ふかし芋にしてバターを添えたり、煮っころがしやポテトサラダ、炒め物など、その瑞々しさを活かした調理法がおすすめです。「三方原馬鈴薯」のように、特定の産地の新ジャガイモも高い評価を得ています 10。
• 新生姜 (Shin-Shōga)
  6月頃から出回り始め、7月にかけて最盛期を迎える新生姜は、一年中手に入る「ひね生姜」と比べて繊維が柔らかく、辛味もマイルドで、みずみずしいのが特徴です 6。鮮やかなピンク色の先端も美しく、この時期ならではの爽やかな風味は格別。甘酢漬け（ガリ）や紅生姜を手作りするのに最適です。その他、薄切りにして天ぷらにしたり、薬味として使ったりと、その爽やかな風味を存分に楽しめます。
• ラッキョウ (Rakkyō)
  シャキシャキとした食感と特有の辛味、香りが特徴のラッキョウも、5月から6月にかけて収穫期を迎える、この時期の風物詩の一つです 6。鳥取砂丘などが有名な産地で、主に甘酢漬けや塩漬けにされます。この時期になると、自家製の漬物を作るために、泥付きのものが市場に出回るのも風情がありますね。カレーライスの名脇役としてもお馴染みです。
• ニンニク (Ninniku) - 特にフレッシュニンニク
  スタミナ野菜の代表格であるニンニクもこの時期に収穫されますが、特に注目したいのが「フレッシュニンニク」です 6。これは、収穫したての乾燥させていない生のニンニクのことで、5月頃のわずか2週間程度しか出回らないと言われる希少なもの 8。普段私たちが目にする乾燥ニンニクとは異なり、水分を多く含んでジューシーで、加熱するとホクホクとした食感が楽しめ、香りもマイルドです。見かけたらぜひ試してみてください。

香味野菜 & 山菜 – 料理に深みと季節感を添える、香りのアクセント

料理に独特の香りを添え、味わいを引き立てる香味野菜や、自然の恵みである山菜も、この時期の食卓を豊かにしてくれます。

• シソ (Shiso) (大葉 - Ōba / 青ジソ - Aojiso 及び 赤シソ - Akashiso)
  爽やかな香りが特徴の青ジソ（大葉）は、5月から6月にかけて旬を迎え、料理の風味を格段にアップさせてくれます 3。薬味としてだけでなく、天ぷらや和え物、サラダなど、様々な料理に活用できます。一方、梅干しを漬ける際の色付けや、シソジュースの材料として用いられる赤シソは、6月から7月が旬ですが 6、6月初旬には出回り始める頃です。
• ミョウガ (Myōga)
  独特の香りとシャキシャキとした食感が魅力のミョウガも、5月から6月が旬です 3。そうめんや冷奴の薬味として欠かせない存在ですが、味噌汁の具や酢の物、天ぷら、漬物など、様々な料理で夏の訪れを感じさせてくれる香味野菜として重宝されます。
• 山椒 (Sanshō)
  日本の代表的な香辛料である山椒は、6月頃に実山椒（みざんしょう）が旬を迎えます 6（花山椒は4月～5月）。ピリリとした刺激的な辛味と爽やかな香りが特徴で、佃煮（ちりめん山椒など）や煮物、漬物などに使われ、料理に奥深い風味を加えます。
• 山菜 (Sansai) - 春の名残と初夏の息吹
  多くの山菜のピークは春ですが、種類や地域によっては5月下旬から6月初旬にかけても楽しむことができます。例えば、ジュンサイ（蓴菜）は、ぬめりのある独特の食感で、この時期の高級食材として知られています 3。また、ネマガリタケ（姫竹）、ハチク（淡竹）といったタケノコ類や、ヤマミツバ、ナンテンハギ（アズキナ）などもこの時期に採れることがあります 3。特に雪解けが遅い寒冷地や高地では、ワラビ、ウド、タラノメ、コシアブラ、コゴミなどが5月から採れ始めるとされています 8。こうした山菜の存在は、日本の食文化がいかに自然の恵みを巧みに取り入れてきたかを示しており、その地域性や季節感を強く感じさせてくれます。

もっと美味しく！旬の野菜の選び方と楽しみ方

せっかく旬の野菜をいただくなら、より美味しく楽しみたいですよね。ここでは、新鮮な野菜を選ぶコツと、素材の味を活かす調理法についてご紹介します。

• 新鮮な野菜を選ぶコツ
  旬の野菜を選ぶ際は、まず色つやが良く、ハリがあり、みずみずしいものを選びましょう。例えば、キュウリであればトゲがしっかりしているもの 6、新ジャガイモであれば皮に傷がなく、緑色に変色したり芽が出ていないものが新鮮です 9。地元の農産物直売所（ちょくばいじょ）や、旬の食材を積極的に扱う食料品店を訪れると、より新鮮で質の高い野菜に出会える可能性が高まります。生産者さんの顔が見える場所で購入するのも、安心感があって良いですね。
• 素材を活かすシンプルな調理法
  旬の野菜は、そのもの自体が豊かな風味と甘みを持っています。そのため、複雑な調理をしなくても、十分にその美味しさを堪能することができます。軽くグリルして焼き目をつけたり、さっと茹でて素材の色鮮やかさを楽しんだり、生のままサラダでシャキシャキとした食感を味わったりと、素材の持ち味を最大限に活かすシンプルな調理法がおすすめです。例えば、さやごと焼いたソラマメに塩を振っただけのもの、バターを添えたふかし新ジャガイモ、シャキシャキとしたキュウリとトマトのサラダなどは、初夏の味覚を存分に楽しむことができるでしょう。

「旬」を知るということ – 豊かな食生活へのヒント

最後に、「旬」というものをもう少し深く掘り下げてみましょう。

• 地域による旬の違い
  日本は南北に長く、地形も多様であるため、同じ野菜でも地域によって旬の時期が微妙に異なります。例えば、山菜の採れる時期は、温暖な地域と寒冷な地域では大きくずれが生じます 8。また、夏場に高原で栽培される野菜は、平地よりも遅れて旬を迎えるなど、栽培地の標高も旬の時期に影響を与えます 6。旅先でその土地ならではの旬の味覚に出会うのも、大きな楽しみの一つです。
• ハウス栽培と露地栽培
  現代では、ハウス栽培などの農業技術の進歩により、多くの野菜が一年を通して手に入るようになりました 2。これは非常に便利なことですが、やはり「旬」の時期に太陽の光をたっぷりと浴び、自然のサイクルの中で育った露地栽培（ろじさいばい）の野菜は、風味、食感、栄養価のいずれにおいても格別なものがあります。「旬の野菜には暑いときにからだを冷やして疲労を回復するなど、様々な効果がある」2 と言われるのも、こうした自然の理にかなった栽培方法と無縁ではないでしょう。

おわりに – 旬の野菜で食卓を豊かに、季節の移ろいを楽しむ

5月下旬から6月初旬にかけて旬を迎える野菜たちは、夏の始まりを告げる爽やかな風味と彩りを私たちの食卓にもたらしてくれます。これらの野菜を積極的に味わうことは、日本の豊かな食文化と自然の恵みを再発見する、美味しく楽しい経験となるでしょう。

スーパーの野菜売り場を覗いてみたり、時には農産物直売所に足を運んでみたりして、ぜひこの時期ならではの味覚を探してみてください。そして、その一瞬の輝きを大切に味わうことで、日々の食生活がより豊かで意義深いものになるはずです。旬の恵みを取り入れて、心も体も元気に初夏を過ごしましょう！

 

引用文献

1. 野菜と果物がおいしい季節、「旬」を知ろう！｜食生活のぎもん - キユーピー https://www.kewpie.com/academy/questions/seasonal-foods/
2. やさい・野菜・Vegetables - 農林水産省 https://www.maff.go.jp/chushi/kids/yasai/attach/pdf/index-16.pdf
3. 5月・6月が旬の野菜 ｜ WA・TO・BI - 和食の扉 -, https://watobi.jp/iroha/2034.html
4. 6月の野菜 - 旬の食材カレンダー - k52.org,https://k52.org/syokuzai/vegetable/06
5. 6月が旬の食べ物一覧（野菜・魚・果物）｜季節を味わうおいしい ...https://brunofans.jp/2024/02/6-4.html
6. 旬のお野菜 | JA新はこだて https://www.ja-shinhakodate.jp/agri/products/
7. 6月 – 食卓 – 大阪市中央卸売市場本場市場協会,https://honjo-osaka.or.jp/shokuzai/month06/
8. 5月が旬の野菜（山菜・アスパラ・とうもろこし等）旬食材 予約 ...,  https://poke-m.com/stories/2523
9. 管理栄養士監修：春の旬野菜一覧！選び方やおすすめレシピを紹介 ..., https://kurahiro.tepco.co.jp/food/28445/index.html
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